Celebrando Latinas se enorgullece de crear puentes entre mujeres latinas cuyas historias, como la de Erica Alfaro, logran influenciar otras vidas, tal como hoy ella lo comparte hoy en sus redes al hablar de su experiencia con Cecilia.
Desde 2019, cuando Erica ocupó nuestra portada y artículo principal, ella ha sido una aliada al estar presente en las ediciones de la Conferencia en Español más grande de los Estados Unidos (de la que ya estamos preparando la edición 2025 y tú puedes ser parte) y contagiar su entusiasmo por la vida y el orgullo por sus raíces.
Aquí compartimos aquel artículo publicado en 2019 y esperamos que así como Erica más mujeres se decidan a inspirar a otras a través de sus vivencias en este gran país.
Erica Alfaro se ha convertido en un éxito viral casi de la noche a la mañana, esto se debe a que como regalo a sus padres para su graduación de maestría, contrató a una fotógrafa y se hizo tomar fotos con su toga y birrete al lado de sus padres parados en un campo de fresas en Oceanside, un lugar que su familia conoce bien ya que han trabajado en ellos s durante muchos años.
Después de publicar esta imagen en su feed de redes sociales, se hizo viral y en un abrir y cerrar de ojos se hizo famosa por ser hija de trabajadores migrantes que lograron un hito educativo tan alto.
Y aunque ella es altamente reconocida y celebrada por este logro, decidimos reunirnos con Erica para aprender la historia de su viaje entre bastidores.
No muchas mujeres, tan jóvenes como ella, han superado tantos desafíos como esta joven latina.
Su familia viene de Oaxaca, México, sus padres vinieron a los Estados Unidos con la esperanza de que sus hijos tuvieran una vida mejor que ellos.
Sus padres no hablan inglés ni español, hablan mexica, por lo tanto Erica habla inglés, español y mexica.
Sus padres trabajan en los diferentes campos de Oceanside, donde Érica creció, y a menudo la llevaban allí cuando era niña para trabajar también.
Ella recuerda haberle dicho a su madre lo cansada que estaba, y las palabras de su madre fueron “Si no te gusta esta vida, tienes que recibir una educación”.
Erica fue a Oceanside High School, a los 15 años quedó embarazada y se mudó a Fresno con su novio. Una relación que se volvió abusiva rápidamente mientras ella estaba lejos de su familia.
El punto de inflexión llegó una noche cuando su compañero abusivo la obligó a dormir fuera de su casa durante la noche con su bebé.
Esa noche recordé las palabras de mi madre: “Si no te gusta esta vida, tienes que recibir una educación”, y sostuve a mi bebé en mis brazos y le prometí que volvería a la escuela”. Erica se inscribió en un programa de educación en el hogar y logró terminar la escuela secundaria. Se mudó de nuevo a Oceanside con su familia y dejó atrás su relación abusiva. Su madre la animaba a estudiar y si quería ir a la universidad, la apoyaba.
Hasta ese momento nunca había dejado a su bebé con nadie más, y dejarlo con su madre por primera vez fue muy difícil.
Para muchos de nosotros, esto podría no tener mucho sentido, quizás parezca una exageración; pero permítanos llevarle de vuelta al trasfondo cultural que está en la raíz de su esencia.
En Oaxaca, se espera que las mujeres críen a sus hijos y se casen con un buen hombre; se las disuade de ir a la escuela y de recibir una educación.
Fue en la universidad que Érica conoció a Candelaria, su consejera, que fue la primera latina con una carrera profesional que había visto en su vida.
Gracias a ella pudo soñar más grande. Candelaria la envió a una conferencia, la Red de Liderazgo de Latinas, y fue allí donde la niña insegura que era comenzó a soñar.
A estas alturas ya se había ganado algo de atención local, cuando recibió su licenciatura y fue seleccionada para pronunciar el discurso de graduación.
Cuando su historia fue publicada, y mencionó que su sueño era obtener su maestría, llamó la atención de una persona muy especial.
Un hombre que estaba muy inspirado por su historia y se puso en contacto con ella en un sorprendente giro de los acontecimientos, le dijo que si se tomaba en serio la obtención de su título de maestría, él cubriría todos los costos de la matrícula.
Y así lo hizo, envió un cheque directamente a la escuela pagando toda su matrícula. Todo lo que quería a cambio era que ella lo pagara.
Y eso es exactamente lo que ha hecho, no sólo inspirando a otras mujeres y niñas cuando se le pide que hable en nombre de los grupos y comparta su poderosa historia, sino que comenzó un negocio secundario, “Jenel Jewelry”, un sitio de joyería de plata en línea que comenzó con sólo 5 anillos, y ahora tiene más de 500 modelos.
Ella sabe que la universidad es cara, así que usa las ganancias de su negocio en línea para ayudar a las mujeres que quieren ir a la universidad a comprar libros de texto.
Erica ha recorrido un largo camino y ha reescrito la historia para su familia durante generaciones.
Ahora es un día soleado para Erica, que se ha vuelto a casar con un buen hombre y su hijo está ahora en la escuela secundaria.
Y aunque esta nueva fama la hace preguntarse qué le depara el futuro, podemos asegurar que está obligada a hacer algunos movimientos poderosos.
Su mensaje a nuestros lectores es que no tengan miedo de soñar en grande, todo es posible si están dispuestos a trabajar por ello.
Ella puede expresarlo mejor en las palabras de Paulo Coelho, ya que lo experimentó de primera mano:
“Cuando quieres algo, todo el universo conspira para ayudarte a lograrlo”
El Alquimista, Paulo Coelho
Erica es una latina fuerte, más fuerte que la violencia doméstica, más fuerte que los lazos culturales, más fuerte que el miedo y más fuerte que la duda.
Nos encanta Erica Alfaro porque creció leyendo el periódico El Latino San Diego, principal patrocinador de Celebrando Latinas, y compartió con nosotros cómo fue que las páginas de esta publicación la han acompañado.
Siempre le ha encantado la lectura, y aunque sus padres no sabían leer, su padre siempre lo traía a casa. Era el periódico que siempre estaba disponible para su comunidad, y ella no tenía que comprarlo. Estamos muy orgullosos de haber sido una influencia en su vida y en su familia.
